Over ons
Zoals Ottomania, de naam van onze winkel al zegt, zijn onze producten afkomstig uit de landen en gebieden uit het voormalige Ottomaanse Rijk. Wij, Maarten ten Böhmer en Tara Strategier zijn met veel betrokkenheid en plezier eigenaar van Ottomania. Wij reizen zelf en indien mogelijk, het liefst zoveel mogelijk met onze kinderen, door de landen waar onze spullen vandaan komen en zoeken daar naar mooie producten, inspiratie en ambachtslieden.
Wat eraan voorafging
Toen Tara in 1986 als veertienjarige voor het eerst kennismaakte met Turkije, was haar passie direct geboren. Samen met haar liefde voor vormgeving, Ottomaanse architectuur en levensstijl bleef haar dit boeien en bezighouden in de jaren die volgden. Gelukkig waren na die eerste reis haar ouders ook direct geboeid, dus werd vanaf dat moment ieder jaar een reis naar Turkije gemaakt. Altijd naar onbekende en niet toeristische delen, al was in die tijd Turkije nog nauwelijks toeristisch te noemen. Jaren later volgde Tara een korte studie Turks in Istanbul en tijdens haar studie museologie deed zij zoveel mogelijk projecten die te maken hadden met haar passie voor Turkije en het Nabije Oosten. Mooie dingen meenemen uit Turkije deed Tara als kind al. Inpakpapier, mondgeblazen theeglaasjes, stoffen...
Met Maarten als partner en latere echtgenoot (en een echte ondernemer) was de eerste reis samen naar Turkije natuurlijk heel spannend: zou hij deze passie begrijpen? Gelukkig werd ook hij geboeid en vele reizen naar Turkije, ook naar de buurlanden zoals Syrië en Libanon, volgden...
Van kleine groothandel vanuit huis naar stijlvolle winkel...
Al in 1997, nog tijdens de studie, zijn we begonnen met een groothandel met spullen uit Turkije. Vanuit de woonkamer. Het waren vooral huishoudelijke spullen, traditionele doeken, hammamdoeken en een aantal ambachtelijke producten. Het was tamelijk kleinschalig allemaal en de schoonheid van de producten werd nog niet door iedereen op waarde geschat. Maar het idee voor een winkel met de echt mooie, bijzondere, sierlijke spullen uit Turkije lonkte. Een winkel waar dat allemaal écht tot zijn recht zou kunnen komen...
Toen in het jaar 2000 onze plannen serieuzer waren geworden maakten we, hoogzwanger van onze oudste zoon, onze eerste reis om contacten te leggen en producten te verzamelen voor Ottomania. In de zomer van 2001 zijn we begonnen met opknappen van ons tamelijk vervallen winkelpand en hebben we met een bevriende meubelmaker onze zelfontworpen meubels geplaatst. Op 10 november 2001 openden we onze deuren. Ottomania is in Nederland een unieke winkel met een heel eigen sfeer en stijl, puur vanuit onze passie ontstaan.
... en dan weer groothandel
We hadden geen duidelijk vooropgezet plan. Behalve dat we alleen verkochten wat we zelf mooi vonden. Al doende leerden we, werkten we aan de kwaliteit. Één ding veranderde niet: we werkten altijd vanuit ons gevoel, onze passie en met heel veel plezier. We moesten vaak en veel uitleggen in het begin, men had geen idee dat dit soort spullen uit Turkije en Syrië kwamen. Totaal onverwacht werden sommige dingen zelfs een trend: het ambachtelijke, de hamam en natuurlijk de hamamdoeken. In het begin hebben we steeds weer moeten uitleggen dat een hamamdoek een dun geweven handdoek is, en dat hij zo handig is voor veel dingen, als wikkeldoek voor een baby bijvoorbeeld, als vakantiehanddoek, stranddoek, baddoek, etc... Nu is het een trendy, gewild product geworden, waarvan inmiddels bijna iedereen wel weet wat het is.
Vervolgens kwamen er verzoeken van andere winkels of ze onze producten mochten gaan verkopen en sinds 2003 zijn we ook groothandel en inmiddels leveren we aan winkels over de hele wereld. Ottomania is nu een officieel geregistreerd merk geworden. Maar nog steeds reizen en werken we met evenveel inspiratie, passie en plezier.
